Az első világháború
(I. világháború, a II. világháború előtt egyszerűen csak
A nagy háború) 1914-től 1918-ig tartott. Az összesen több
mint 15 millió ember halálát okozó, négy éven át tartó öldöklő
küzdelem a korabeli gyarmat- és érdekeltségrendszer újrafelosztásáért
indult. Bár valamennyi résztvevő nemzet meg volt győződve
arról, hogy gyors offenzívával legyőzheti ellenfeleit, s
fél év alatt véget érhetnek a hadmozdulatok, a háború végül
négy évnyi véres küzdelemmé terebélyesedett. Az Osztrák
Magyar Monarchia szétesett a háború végére, valamint a német
területszerzés illúziója is szertefoszlott. A háborút lezáró
békerendszer igazságtalanságai a II. világháború kitöréséhez
vezettek.